许多学者都在不余遗力地研究调查，终想解开历史“雾中人”沈万三留下的六百年悬案之迷。

我是在撰写的《臭美的马桶》一书时，发现沈万三的首业是箍桶匠。为此对沈万三大感兴趣，于是花费六年时间，穿梭于南京，苏州周庄、太仓，云南大理和贵州安顺地区进行调查考证沈万三后裔。

2006 年春节间我 在天龙屯堡一家石筑砖雕的门前，碰到沈姓十三代后裔沈开文，十四代沈科儒和十五代沈向东。一进沈宅，尤如踏入苏州周庄的沈厅，两进的厢房和两层木楼，曲廊雕栏空花，一派富贵景象。沈族长一言祖传“聚宝盆”，是乎道出了一个在南京困惑了六百多年的秘密：明朝首富兴国公沈万三后裔到底置留何处？

沈万三曾在明洪武六年因得罪朱元璋而被发配云南，时年六十八岁，此时贵州尚未建省属云南管辖。明洪武十九年、三十一年沈家又因田赋和蓝玉事件，受到满门抄斩。作为一个精明的商人，沈万三绝对不会将沈氏白白地送给皇帝斩首，肯定会悄悄留下香火，以保沈族。  

然而，作为天龙屯堡四大姓的沈氏也算黔中名人，为何后人根本不知道始祖直至五祖的名和号？五代始祖，都以沈公相称。而祖墓假坟，真墓何方？陈氏和郑氏家谱清晰，名号分明官职显册，更奇怪的是这四大家族之间不能通婚，怕连累满族，还是另有隐情？

天龙屯堡的主管属征南大军副将、云南侯沐英管辖，他和沈万三有旧。此时，为何陈、郑、沈、张四大入黔始祖要全改名为陈镇定、郑镇定、沈镇定和张镇定呢？有意在迷惑隐瞒着什么？

明姓埋名的沈氏难道就是暗中保全下来的沈万三后裔？因为沈万三太明了朱元璋瞬息变化的性格。现如今从沈氏口传至今，只留下天龙屯堡沈氏为浙江吴兴村祖堂“吴兴堂上”，这恰和沈万三祖堂为一堂。沈氏十四代沈科儒说祖辈传言过始祖叫沈元秀，而且留下民谣：“沈家沈大富，张家张来宝”。关键是他们不知道沈万三中国明代的首富何许人也？实际上沈万三就是沈富、沈仲荣、沈秀、沈元秀。

在沈氏六代后的家谱子孙名辈排名中，竟然是这样排列的：应、世、洪、维、大、朝、庭、开、科、选、真、名、芳、俊、英、富、寿、延、长，细细品来，有怀古祭祖之意。沈氏堂间无祖可祭只供放着云龙、九溪、天龙屯堡中大家统一格式恭放的财神沈万三之像。

而且在明时，尽管沈氏为军，实则处处经商屯盐、屯种子、开商号、走马帮，继承了沈氏的经营之道。天龙屯堡沈氏兴奋了，开始了全族上下大翻柜。想想也是，入黔六百年还不知道始祖是谁，沈镇定真名究竟是什么？

为了一个目的去屯堡，无意中涉及了屯堡的另一个惊人秘密。

三个月后的一个雨天，在沈氏族人沈开勇家老屋隔墙中发现了一本又黄又脆的沈氏宗谱，上面详细记载着《仲荣始祖入滇记》一文和沈氏十一代人的去向、娶妻生子和功绩情况。资料难得，而且是唯一追踪研究沈万三家族的有力史实佐证。

一个隐藏了六百年、关于一代中国首富神秘去向的秘密，居然和这贵州深山里人迹罕至的小山寨有着莫大的关联。

走进天龙屯堡，走进历史，在恬静古朴的小巷深处， 沈镇定最终还原了自已的本来面目。原来沈镇定就是沈万三次子沈茂，天龙屯堡就是沈茂发配后隐姓埋名的真正归属地，

珍贵的“乌蒙沈氏宗谱”孤本记载着沈万三入滇以后的状况和家族的分流情况，从六百年历史上来讲，是首次弄清沈万三的生卒年代和归葬之地。 沈万三的后裔九世前主要分布在贵州平坝天龙屯堡、毕节乌蒙山，云南镇雄、大理、泸江、宣威和苏州周庄，贵州天龙和乌蒙山最为集中。后族系越来越庞大，遍及滇、黔、川等地，现已无法统计，而且断代现象很是严重。