南浔，历来是藏龙卧虎之地。你看，春秋时越国大臣范蠡和西施，曾在这里传授养鱼、蚕桑，范蠡人称陶朱公。陶朱者，逃诛也，故名“陶墩”，所以当时南浔沈庄漾就叫“陶墩村”。

清晨，沿沈庄漾边散步，凝望水中的晕圈，想想底板上显影出一个繁华的市井，似乎能听到沈万三的喃喃絮语，方知古往今来，豪门巨富的心事。远外，一条小船突圩靠岸，船民看我一人发愣，便问有啥事？我顺口答：寻根。老者赶忙接问：你姓沈？堂号？我回：吴兴堂。一堂的家里人，沈老汉满脸堆笑，蹲我其右，开始唠叨起“沈庄漾”的故事。

沈庄漾是沈家园变成的。沈家园里主人的生活很奢靡，就连沈家的粪坑便池都是完全按照龙状，用黄金和白银制工而成的。沈家有个丫鬟勤劳善良，她认为这样豪华是一种莫大的罪过，所以每天就用清水冲洗龙嘴。一日，丫鬟正在厨房收拾，把金饭铲不慎落地，忽然窜进一条黄狗衔起金饭铲子就跑。丫鬟顾不上一切，紧追不放，追出足有二里多路，黄狗突然停了下来。说也奇怪，黄狗突然消失得无影无踪，丫鬟赶快拾起金饭铲。就在丫鬟弯腰这一刻，突然身后传来阵阵巨响，吓得丫鬟蹲于地下不敢抬头。此时，狂风暴雨乱起，顷刻之间沈家庄园已被大水围淹，渐渐地沉下去，变成了一湾清水。从此，这里沈家庄园之名就消失，变成为“逃蹲”村来纪念丫鬟当时逃中蹲下的场面。再说，这丫鬟后来就以金饭铲作本钱，以黄杨为原料做木梳，在南浔镇上生产出售。黄杨木梳梳头既活血健脑，又驱除头虱。另加上丫鬟心灵手巧，勤俭经营，就发了起来。丫鬟为纪念沈家，特又把村名改回沈家漾。

沈氏后人曾多次在沈庄漾里挖出黑泥（燃料），发现水底留有大量厚实的石阶和很大的树桩，这足以说明以前这里就是大宅地。由于这块绿阴之地，就是沈家祖地，龙气很旺，是个活脉，闻此南浔镇人的达宫商贾来这里选坟址，结坟亲。

沈 祐 ，沈万三之父，生于元世祖忽必烈时代的至元二十年（ 1284年），从小就祖居南浔沈家漾，天天忙于捕鱼维持生活，十九岁那年由父母做主，娶了苏州周庄的女子王氏结为夫妻，先后生下沈福、沈禄、沈富、沈贵四个儿子。沈 祐 苦累了一生，只期盼着子孙能改变这种贫困的局面，所以把世上对于钱最美好的四个字，都赋儿子名之中。而且还特请来先生为四个儿子起上当时只有读书人家、富家子弟才拥有的“字”“号”，沈仲琪、沈仲琼、沈仲荣、沈仲华。福、禄、富、贵，琪、琼、荣、华，福琪、禄琼、富荣、贵华，没有一个字不是和钱紧密相联于一体的。人已穷途末路，想钱想疯了。沈 祐 把希望寄托于不同于其他三个孩子智商的老三沈富、沈仲荣。

尽管通过沈万三的努力买卖，但毕竟是小商小贩，成不了气候，只能说是简单地维持着生活，最多也只是偶尔改善一下生活罢了。要想给四个儿子都娶媳妇，那看来又需要一个天价的财礼。看看四个儿子一天天的长大，沈 祐 和王氏每天都在发愁，一条破船那能容下四个儿，四个媳妇和老夫妻和老母亲沈叶氏共十一口人的沈家，再添上几个孙娃，船岂不要沉底了。

困难的压力，生活的穷迫已让老三沈富迫切感到，只有富才能面对一切。沈万三一有时间就偷跑到南浔镇上，讲为看看渔行实为学木匠手艺，顺带做一做“投机倒把”生意。苦于无大本，只能小敲小闹，但是他的机灵劲和商道思路，却被吴江富甲陆道源而看中，常常安排一些杂事让沈富去跑腿完成。在南浔籍明代万历首辅大臣朱国祯《诵幢小品》写道：“江苏的二十九都有贾人陆氏富甲江右，万三出其门，甚见信用。一日叹曰：老矣，积而不散，以酿祸也。尽以与秀，弃为道士，筑室陈湖之上地，开端云观，以寿终。”这只是一个说法，沈万三后来得到了陆氏家产，并娶陆氏之女为妻而致富。